神秘的机械低吟声充满了巴洪布斯杂乱无章的工作室，低沉的振动脉冲在墙壁上回荡，如同某种巨大而昏睡的野兽的心跳。悬浮在半空中的蓝图是由发光羊皮纸层叠而成的缓慢旋转，每张都刻有错综复杂的符文和无意义的方程式。零散的符文，半完成且微弱闪烁，悬浮于杂乱的工作台上，投射出锐利的光影斑点，照亮了整个房间。拆卸后的机械肢体在附近的桌子上抽搐——金属手指自行弯曲和伸展——仿佛渴望再次成为完整的整体。
在这一切的中心，悬浮着一张巨大的城市地图，就在石桌上方。地图充满了生命力，其网络中的能量线以闪亮蓝光的线条绘制而成，仿佛呼吸一般不断变化。在其锯齿状交叉点处闪烁着小小的深红色圆点——塔基位置——每一个都是城市脆弱防御格子的关键所在。
在被控制的混乱中，一只黄铜色的卷轴盒半埋在一堆纸张和工具之下。金属因年代久远而失去了光泽，但淡红色符文的轮廓仍依稀可见——它的形状扭曲并像旧疤痕一样裂开。巴胡姆布斯几个世纪以来都没有碰过它，但他也没有移动它。它静静地坐在那里，一个沉默的控诉。
Bahumbus伏在飘浮的地图上，他的多功能工具在各种形态之间闪烁不定——一会儿是扳手，一会儿是羽毛笔，然后又变成了一支闪亮的神秘笔尖。他短粗的手指以精湛的技巧工作着，在空气中描绘出符号，这些符号在飘浮地图的层次中发光后便消失了。
没有人知道他做了这件事——政府里没有人，魔法师中也没有人，就算是那些可能曾经关心过的人也不知道。部分原因是Bahumbus从未告诉任何人。部分原因是城市不再关注这些事情了。这让事情变得更容易——没有窥探的眼睛，没有无穷尽的官僚主义红带扼杀他的工作。城市已经变得太分心，太破碎，其领导者沉迷于短期危机，而Bahumbus则在一个更长时间尺度上进行着一场安静而无形的战争。
他更喜欢这样。让他们以为防御系统是自我维持的。让他们相信有人在监视着莱线。因为如果他们知道这一切实际上有多么脆弱——如果他们了解他有多少次几乎没有保住他们的防御——他们会惊慌失措。巴洪布斯现在没有时间惊慌失措。
“雷吉！”巴洪巴斯没有转身就吼道。
Reg-E的金属脚踩在石头地板上，发出轻微的响声，他拖着沉重的步伐走进视野。这个自动机器人，看起来像个小人，矮壮的身体里塞满了工具和电线，像钢铁藤蔓一样缠绕在他的手臂上。他光滑的黄铜脸上刻着眉毛和圆形鼻子板，扭曲成一种计算后的专注表情。他的眼睛，发出蓝色的光芒，嵌在头部，随着他说话的节奏而闪烁，他的声音略微嘎哑地从老化的语音电路中传出。
计算完成。防御塔将覆盖城市的八十七％。直接攻击成功概率——
“不够高，”Bahumbus急促地挥手赶走投影。“我要九十五，至少。我们不是在建稻草人——我们是在建一堵该死的墙。”
Reg-E的电路点击时重新校准。"误差幅度在八十七％以上呈指数增长。莱线无法承受如此大的应力。"
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