淡水河畔的风，带着一GU混杂着泥沙与腐朽木材的气味。大稻埕的深夜并不寂静，酒家的胡琴声与码头工人的吆喝声交织在一起，形成了一种混乱而狂野的保护sE。
为了抵达停泊在河口的私货船，她们必须穿过被称为「迷g0ng」的旧城後巷。这里的街道窄得仅能容两人并身，两侧高耸的红砖墙像是要朝中间倾倒，将所有不可告人的秘密掩埋。
「跟紧我的影子，秋莹。」薰压低声音，她的手始终没有松开秋莹。
秋莹脚上的皮鞋早已在逃亡中磨损，每走一步，脚踝处传来的刺痛都像是一根根钢针扎入骨髓。她身为千金大小姐，平日里最远的路程也不过是从谢宅大门走到轿车旁，何曾受过这般R0UT上的折磨？
「我……我还可以。」秋莹咬着牙，额头布满了冷汗。她不敢呼痛，因为她知道身後的Y影里，谢家的家丁与林家顾请的「浪人」正像嗅觉灵敏的猎犬，SiSi咬着她们的气息。
突然，前方巷口闪过几道手电筒的光束。
「在那边！搜！」粗犷的日语叫喊声在窄巷里回荡。
「快进来！」薰猛地将秋莹拉进一间废弃的染坊。
空气里弥漫着刺鼻的染料味，巨大的染缸在黑暗中宛如一座座沉默的墓碑。她们蜷缩在最深处的木架後，秋莹能感觉到薰那总是冷静的心跳，此刻竟也剧烈地撞击着彼此的脊背。
外头的脚步声越来越近，皮靴踏在石板路上的声音，节奏快得令人窒息。
「久保田小姐，我……我的脚好痛……」秋莹压抑着哭腔，声音微弱如蚊蚋。
薰转过身，在那极致的黑暗中，她没有说任何安慰的话。她只是缓缓蹲下身，动作极其轻柔地脱掉了秋莹那双早已报废的皮鞋。她从怀里掏出一条洁白的手帕——那是原本用来在「月影」擦拭JiNg致瓷杯的——熟练地缠绕在秋莹血迹斑斑的脚掌上。
「秋莹，这是我最後一次为你拭泪。」薰抬起头，目光在黑暗中亮得惊人，「等跨过这道巷子，抵达码头，你就不再是那个会喊痛的大小姐了。你是跟我一起在时代里求生存的、最强韧的nV人。」
那一刻，秋莹看着薰。她发现薰的西装领口也磨破了，原本整齐的耳隐式短发乱成一团。这就是Ai情的真相——它不是吃茶室里的哈密瓜苏打，而是此时此刻，两人身上共同的伤痕与泥泞。
「我不痛了。」秋莹伸出指尖，轻轻抹去薰脸颊上沾染的一抹靛蓝染料，「我们走吧。」
她们趁着光束移开的空档，从染坊的後窗翻出，像两只灵巧的黑猫，消失在旧城区最深处的匿踪里。
当她们最终踏上那艘摇晃不已、散发着鱼腥味的货船底舱时，秋莹回头望向那座渐行渐远的城。在那里，旧的世界正在崩塌，而她的尊严，正随着脚下的血迹，在这片泥泞的土地上重新紮根。
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