我还应该提到，这将是我第一次——好吧，我们第一次——看到村庄的其他地方。我一直忙于在家训练，从来没有真正有机会离开……直到现在。从我听说，学校位于镇政厅内的一个房间里。由于村庄相当小，因此从未需要建造一所专门的学校。老实说，这个事实本身就引发了一些疑虑。我不指望学到超过基本历史和地理知识的东西。尽管如此，它可能不是完全浪费时间——至少，我希望学习关于居住在世界上的魔法生物。
泥土小径从森林中出现，融入一条更宽的道路，通往村庄。小木屋沿着道路排列，形成了一条深入村庄内部的单一路线。这些房子主要由木材建造，周围用木栅栏围起来，以便控制家禽。郁郁葱葱的绿色植物穿过整个村庄，在道路边缘处零星分布着野花和高高的草丛。几棵大橡树和枫树散落在房屋之间，它们的叶子投射在地面上，形成阴影。透过窗户，可以看到室内景象，仿佛是我的家乡一般。靠近栅栏的地方，村民正在照顾他们的作物，有时妇女会浇水。几间小商店散布在房屋之间，它们的木质招牌轻微地随风摇摆。我可以听到金属撞击的声音，伴随着烟雾从道路尽头的一栋建筑中升起，我猜想那应该是铁匠铺。在房屋之外，道路汇聚成一个中央广场，一群孩子站在入口处等待，我猜想那里应该是镇议会大厦。它是村庄里最大的建筑物，有双门和四根石柱支撑着屋顶。上层窗户暗示了二楼的存在。
“嘿，伙计们！”亚瑟一边跑向他们，一边大声喊道。大家转过身来看着他，并朝他挥手，脸上洋溢着灿烂的笑容。
艾琳和我反而慢慢地走向市政厅。
我们路过一间小木屋，起初我以为它已经废弃了，但里面却有一些架子，上面摆放着一些奇怪的物品——一个装满未知液体的瓶子，一些生物的牙齿，以及一条带有闪亮绿宝石的项链。好奇心驱使我离开艾琳，走近去检查商品。当我扫视架子时，我突然遇到了一张宽阔的、单个牙齿的笑脸。惊讶之下，我跳了回去，我的眼睛锁定在一个老年、秃头的男人身上。他戴着一块黑色眼罩遮住他的右眼，穿着我只能形容为疯子的服装。他的红色、过度华丽的衬衫只到他身体的中间位置，露出他毛茸茸的肚子。他的松弛的皮裤上布满了洞，足以冒犯任何时尚设计师。
“看来你有好眼光，年轻人！”男人抓起项链兴奋地喊道。他随后把项链带到了柜台前，我才得以仔细分析它。“这条项链是由美丽的杰鲁兹宝石制成的，从一条龙窝深处采集而来。要找到这个窝花了我好几年时间，但当我终于找到了之后，我便在窝里寻找神话中的宝石。当然，野兽并没有对此表示出太大的善意，我不得不与传说中的巨龙展开了一场恶战。这是一场艰苦卓绝的战斗，但最终——”
艾琳抓住了我的肩膀。“你不应该欺骗年幼的孩子，老库特先生。”
当他看到艾琳时，他的笑容变得更加明亮。“啊，年轻的艾琳小姐，真高兴见到你。您想看看这条漂亮的项链吗？我相信它一定很适合你。”
“别相信他，贝里克。”她指着项链。“那块所谓的宝石很可能只是他在这里找到的普通石头，被涂上颜色让它看起来值钱。”
老人库特突然抓住胸口。“你的话伤害了我，年轻的小姐。为什么你会如此草率地指责我欺骗我的亲爱的顾客？”
艾琳抬起了一个眉毛。“真的吗？那么，那个项链多少钱？”
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