自从米尔克上次外出以来，雨就一直在下个不停，雨水冰冷刺骨。聚集在前门外作为见证人的年轻人都紧紧地裹着他们的外套和斗篷，他们的帽子在由灯笼投射出的昏暗光线中闪烁发亮。年龄较大的法师、行会大师和家族首领们太有身份了，不愿意将自己推到前台作为见证人，去证明一场他们或他们的亲属没有直接参与的决斗。但这并不意味着他们不会在门外的花园里闲逛，看看事情如何发展。米尔克非常清楚所有人的目光都集中在他身上，尽管他正在使用大量的潜力来保护自己的心灵，不让任何情绪溜走。
Mirk已经尽力了。在与Genesis商量后，Mirk去前花园找Laurent谈话。但是当他一看到Laurent时，Laurent又一次暴风雨般地冲走了，没有说一个字，就在街上MadameBeaumont的城堡前停下。那里，Laurent拔出剑来等待，不理睬着已经湿透的狩猎服被雨水浸泡。他身体因魔法而发热，为决斗做准备。自从那时起，他就一直在指定时间到来之前不耐烦地踱步，手里翻转他的武装剑。这把武器本身比Mirk以前遇到的其他大多数武器都要小得多，短而细，它的护手上有一个镶嵌在中心的大红宝石，但持剑者弥补了这把剑所缺乏的一切。
他不得不看起来很傻相比，Mirk想道，他蜷缩在他的斗篷里，颤抖着一身冷汗。Mirk渴望温暖和更好的隐身方式，以躲避锁定他和Laurent的目光，所以他甚至向Genesis借了帽子。指挥官没有评论就把它递给了他——一个丑陋、平顶的黑色东西，非常实用但一点也不时髦——并且为了弥补失去的帽子，他翻起了新大衣的领子。
“我不想伤害他，”米尔克在黑暗中低语，声音压得那么低，他几乎听不到自己的耳朵里雨水拍打在石板街上的声音。一个小小的祝福。如果他被带到街上遇见嘶嘶作响的细雨而不是倾盆大雨的鼓点声，米尔克不认为自己能保持镇定。
尽管如此，Genesis仍然听到了他的声音并做出了回应，他的声音也很低，他的嘶哑口音使得在雨中很难分辨出他的话语。“我相信，对于一个像你这样的法师来说，无论情况如何，都不应该采用终端策略。”
米尔克（Mirk）瞥了一眼肩后。尽管创世纪（Genesis）不在视线范围内，躲藏在街上某个被遗忘的角落或特别深的阴影中，但他知道指挥官一定在那里。靠近。是米尔克感官边缘的刺激揭露了这一点，是创世纪混乱气场对他的精神屏障熟悉的静电刷子。创世纪的魔法比平时更不安分。米尔克不知道这是否因为创世纪担心他，还是由于他不够聪明而无法理解的其他计算。尽管他们交换了关于最佳行动方案的意见，但创世纪并没有提出解释劳伦特（Laurent）在他的纪念碑上记录的可怕场景的细节。一次解决一个问题，创世纪坚持认为。帝国和台阶上的其他人是一个不那么紧迫的问题。
无论是劳伦特还是其他聚集在一起的贵族是否注意到了创世纪持续存在的状态，对于米尔克来说都是不清楚的。也许他的存在被认为是理所当然的，应该被期待的。在决斗顺序的细节方面，米尔克并不熟悉——每次他参加舞会或聚会时，他都会留在里面和女人们一起——但他想象着第二个参与者在某处。劳伦特独自一人站在街对面，然而，决斗礼仪可能是另一件最好不要太担心的事情。
尤其是当劳伦特把他不断颤抖的剑指向米尔克时，米尔克会想起这件事。尽管创世纪从不擅长闲聊，但米尔克发现自己在试图平静自己的神经时，竟然开始使用这种方法。“我想也许没关系，先生。我觉得我可能无法很好地防御，以至于甚至不能尝试攻击。”
创世者发出了一种奇怪的咔嗒声。他粗糙地模仿着笑容。“你是……暗示这个男人拥有……比我更高超的技能吗？”
“自豪从来没有让任何人在生活中走得很远，创世纪，”米尔克回答道，伴随着一声沉重的叹息。
这不是……自豪。这是一个可以证明的事实。
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