在被称为“世界门户”的繁华商业城市中，人口达四十万，更多的人暂居于此从事贸易和日常活动。在正午的阳光下，市场像往常一样充满活力。商品和硬币的交易不断流动，如同一条无尽的河流。在拥挤的街道和集市巷道中，一眼望去总能看到穿着相同服装的人群。这些人是贸易行会的成员，他们集体运作，展现出色的专业技能——这常常让独立商人羡慕不已。
进入这些行会据说需要面试，但大多数商人认为选拔过程是任意的。许多成功的申请者没有在商业领域的先前经验，这进一步加剧了人们的怀疑。尽管有很多行会存在，只有一小撮老练的商人揭示了他们成功背后的秘密。这些行会成员在交易期间采用奇怪的策略——在协议之前和期间——不公平地最大化利润，让他们的贸易伙伴遭受重大损失。
一位独立商人穆西亚林（Musialin）发现自己处于破产的边缘。他在GP贸易公会中失去了大量商品，尤其是他非常珍视的一条祖传项链，这个项链可以保护他免受精神控制。在抵达城市后，他在春季区设立了自己的摊位，支付了城市的地税，并打算在一周内出售他的库存。然而，尽管他提供高质量的东方服装，但他一个商品也没有卖出去。
穆西亚林有些焦虑。在过去，他通常会在一周内以高价出售大部分商品，然后以合理的价格将剩余库存转让给西行商人。但这次，他根本没有任何销售。接受损失后，他决定前往另一个贸易城市。他准备离开时，两名穿着相同服装的人走向他。认出他们是贸易公会成员后，他听他们提出要买下他的全部库存。
绝望的穆西亚林急切地接受了并跟随他们来到公会办公室。当他发现自己在签署合同时，他的护身符激活了，突然从催眠中醒来。他审查协议时眯起眼睛——他的全部股票被购买的价格不到其实际价值的四分之一。震惊之下，他想知道自己如何差点签订如此糟糕的交易。当他抬头时，他发现自己面对着一位美丽的女人，穿着贵族服装，用轻微的惊讶看着他。
“你不签字吗？”她问道。
穆西亚林放下他的钢笔，他的眼睛闪烁着朝向他的项链。他突然站起来，打算离开，但两个公会成员挡住了他的路。
“如果是关于价格的问题，我可以提高它，”其中一人说得很顺畅。“五枚亚瑟王金币怎么样？”
那一刻，穆西亚林几乎怒火中烧。不仅价格没有改善——它实际上已经下降了。他不知道发生了什么，但他不会留下来找出答案。推开守卫，他逃离楼梯和建筑物。他立即寻求城市警卫，但随着黄昏的班次变化，他们很难找到。在他知道之前，他发现自己被一群穿着红色衣服的行会成员困在一个巷子里。
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“如果你告诉任何人，我们会找到你，”一个二十岁左右的年轻人警告，抓住穆西亚林的肩膀。“我们会让你希望死亡。”
害怕得发抖，穆西亚林设法逃脱并冲向他住宿的酒馆。在房间里独自一人，他拼凑起了发生的一切——他遭到了精神攻击，只有靠着他的项链才活了下来。他的沮丧达到了顶点。他现在确信GP贸易公会破坏了他的销售并操纵他为他们自己的利益。
午夜降临，穆西亚林（Musialin）精疲力尽，决定睡觉。但是，就在他安顿下来的时候，警报声和远处的尖叫声打破了寂静。他冲到窗前，惊呆了。在遥远的地方，魔法爆炸席卷城市，将建筑物夷为平地。
他诅咒自己的不幸运，快速收拾了必需品并试图逃离城市。主要道路混乱不堪，人们在绝望的冲动中相互践踏。相反，穆西亚林溜进狭窄的小巷子，希望悄悄地溜走。
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