阿苓包袱里还有顾竞存两年前赏给她的五十大洋，这五十大洋和她一起逃难，从淮城到了南京，再到了上海。
两年前，阿苓还在淮城，她那时还叫方令芝。
那也是一个夏天，方家寿材铺的生意要比往日来得急，冬天还可停灵七天，夏天一般人没了隔日就得葬。有一天热得出奇，阿苓脸上的汗掉下来把账本都给洇湿了，一个穿着长衫的人来到寿材铺，要店里最好的棺材。
柏木做棺木已经算好料，但长衫男人完全看不上，正好店里有为一位老太爷做的楠木棺材，老太爷还没死，不急着用。方老板开价两千块，长衫男人还到了一千八。
长衫男人在店里一共办了两千五百块的东西，这对方家的寿材铺已经是一笔天大的生意，但这人要求开两万块的帐。一千八的棺材就要开八千块的虚账。
阿苓扯着方老板的衣袖说：“爹，这要被发现了，咱家不会吃官司吧，要不这买卖还是别做了。”
方老板见多了在白事上赚回扣坑主人家的。丧事不比喜事，家里没了人正是慌乱的时候，尤其大户人家最怕人说闲话，这事上尤其不敢省，为了面子怎么铺张怎么来，这就给赚回扣留了很大的余地。况且丧事一般人一辈子也遇不到几次，里面的种种账目也只有经手的人懂。可回扣赚到这种地步，他也是开了眼界。
但是到手的大生意方老板不能不做。
死的人是于家的老太太，老太太生前在上海的大户人家做奶妈。葬礼的钱就是上海那家人出的。
方老板盘算着大主顾不是本地人，又没有帮派背景，狠心下笔写了两万的虚账，至于他自己的账本，写的还是二千五百块。
老太太出殡那天，于家门口停了好几辆黑色汽车。方老板突然感染上风寒，阿苓寿材店杂货店两头跑，忙得脚不沾地。像她这种店主的女儿，是没资格大门不出二门不迈的，她高小毕了业就帮父亲算两家店的账。
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