刘楚玉直起腰身，嘴角勾起一抹充满恶意的讥讽，她非但没有遮掩身上的春光，反而故意在刘子业怀里蹭了蹭，眼神轻蔑地瞥向那跪在地上的丈夫，语气冷淡得如同在看一具尸体：“驸马今日倒是好兴致，不去太学里教那些学子们读礼经，倒跑回来搅了本宫与陛下的清净。怎么？是何家的家教让你觉得，这长公主府的后花园，你也能不请自来了？”
何戢的身子猛地颤抖了一下，他抬起头，眼中满是血丝，那种被羞辱到极致的愤怒让他甚至忘记了对皇权的恐惧：“陛下！微臣自问对长公主、对陛下忠心耿耿，何家门楣清白，微臣……微臣实在受不得这满城的流言蜚语！求陛下还微臣一个体面，也还这天下一个礼法！”
刘子业看着这位历史上被绿得体无完肤却只能默默承受的“老实人”，心中并没有那种低级的嘲弄，反而生出一种作为现代上位者在分配资源时的冷静。
他推开刘楚玉，慢条斯理地整理好衣襟走下凉亭，在那何戢面前三步处停下。
“礼法？体面？”
刘子业蹲下身，直视着何戢那双写满痛苦的眼睛，用一种只有他们两人能听到的、极具蛊惑性的现代逻辑低声开口，那是名为“PUA”的毒药：“何戢，你觉得什么是体面？是守着一个名义上的妻子，在枯燥的太学里教一辈子酸掉牙的经书，最后在史书里留下一个‘平庸’的评价？还是……成为朕在这大宋变革中，唯一的、无可替代的‘内务代理人’？”
他伸手拍了拍何戢的肩膀，语气中带着一种不容置疑的利诱：“朕知道你受了委屈，但这世上所有的痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒。你之所以觉得屈辱，是因为你除了‘长公主驸马’这个头衔，手里一无所有。朕现在给你一个机会，把这大宋所有的海外贸易、那些让万民疯狂的丝绸与瓷器的利权，统统交给你何家去打理。朕还要让你进入中书省，成为朕平衡世家的那把暗刀。”
看着何戢那呆滞且充满挣扎的眼神，刘子业的嘴角露出一个残忍而迷人的弧度：“至于姐姐……她不是一个女人，她是朕在这个世界上唯一能绝对信任的合伙人。你守着的不是一个妻子，而是一座通往至高权力的桥梁。当何家成为大宋第一门阀，当你手中掌握着能左右国运的财富和秘密，那满城的流言蜚语，难道不是对你成功的一种……嫉妒的狂欢吗？”
刘子业站起身，居高临下地俯视着这个心理防线正在崩塌的男人，抛出了最后一击：“何戢，做朕的家奴，还是做朕的功臣，选一个。你若选前者，朕现在就能让你变成真正的家奴，你若选后者，今晚朕会在太极殿设宴，封你为‘宣城公’。至于长公主今晚睡在哪，那不过是权力运作的一点……小小成本。聪明如你，应该懂得如何止损。”
何戢呆呆地跪在那里，原本满腔的怒火在刘子业那套“权力合伙人”的现代逻辑面前，被消解成了一种对未来利益的贪婪与对现实屈辱的麻木。
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