刘子业坐回那张铺着紫貂皮的宽大胡床上，他微微偏头，眼神中透着一股子属于现代知识分子的那种冷峻与戏谑。
他看着蜷缩在地的拓跋灵，语气平淡得如同在考核一名最普通的太学生。
“《尚书·大禹谟》中云：‘正德、利用、厚生、惟和’。蛮一，你且告诉朕，你那远在平城的兄长，用这几百名精锐换你一人苟活，合的是哪一个‘德’？又正的是哪一个‘利’？”
拓跋灵愣住了，她没想到这个满手鲜血的暴君竟然会随口引用如此生僻的典籍。
她强撑着坐起身，由于过度紧张而颤抖的嘴唇吐出了清脆却有些虚浮的辩词。
“正德者……自正其德，利用者……便利器用。兄长……兄长此举是为了平城百万臣民的安宁，舍一己之亲而全万民之命……此乃大德……亦是大利。”
“陈词滥调。”
刘子业嗤笑一声，他转过头，对侍立在一旁的内侍吩咐道：“去，把朕那把‘焦尾’取来。再给这位北魏的才女准备一具上好的绿绮琴。既然嘴上说不明白，咱们便用这音律来斗一斗。你若能赢了朕，朕今日便放了这沈家女。”
拓跋灵眼中爆发出最后一丝名为“希望”的光亮。
她自幼受中原大儒教导，琴棋书画无一不精，在平城更有“琴仙”之称。
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