戴伟成的签证本来是跟着老婆获得的，他是第一个给山丰普及签证和身份知识的人，後来山丰发现这是在美中国人的中心话题之一。不过，在圣路易斯阶段，山丰完全没去想签证的事，等後来到了哈佛，这个问题就不断显现出来。一是时间临近，二是与陈意新的关系逐渐明确，三是哈佛教授的风格完全不同於Lawrence，几乎不给山丰安排任务，给山丰最大的自由，也给山丰思考未来的闲暇。想来想去，山丰确定了一个基本原则——顺其自然，既然美国的法律不让山丰留在这里，那山丰就不留这里。山丰当时完全不知还有J-1豁免这样的事，山丰知道很多中国学生或学者通过各种办法留在美国，山丰以为他们全是像唐人街偷渡过来的福建人，以非法的「黑身份」赖在美国。
毕景安是紧随山丰和戴伟成之後来的另一位中国人，他从孟菲斯的田纳西大学转来，读博士，他大概是首大数学系90级，是山丰的首大校友，浙江人，很聪明，且为人极为谦和。他转来後，很知足，说，「总算到了一个名校，可以踏实求学了。」令人惊喜的是，毕景安告诉山丰的，在WashU学生聚居较多的DelmaSt有家台湾人开的餐馆，从实验室所在的JolleyHall出来，过一个天桥，走过去也就几分钟。每逢星期四卖牛r0U面，味好量足，价格不贵，5.48美元的。从此以後，星期四对山丰彷佛过节一样，不过好像对WashU喜欢中餐的学生都是过节，每次都大排长队，白人黑人都很多。开餐馆的台湾人据说是刚毕业不久的WashU博士生，没有去找专业工作，而是开起来餐馆，除了星期四的牛r0U面，其他中餐都相当一般，山丰基本没有吃过。这份牛r0U面上面有略微酸辣的泡菜，很像四川的泡菜，牛r0U大颗，有7、8颗之多，炖制很入味，面和面汤味道都带起来了，要说与山丰心目中的期待相b，唯一的缺点是稍稍偏酸了一点。总之，不要说在美国，山丰在中国也没有吃到过这麽好的牛r0U面，中国的牛r0U面有味道b它好的，但是给的牛r0U的份量远远不及它。後来读到一篇文章，讲台湾牛r0U面的来历，与四川大有关系，难怪那麽合山丰口味。
实验室的研究生Matthew是一个非常健谈的美国人，当时实验室的美国人和中国人一般交流很少，午餐休息时，中国人从家里带饭来，用楼里咖啡间的微波炉热了，大家聚在一间会议室边吃边聊，美国人则一般去学校的cafeteria吃汉堡包、三明治。Mathew是唯一喜欢跟山丰聊天的美国人，他和山丰都Ai待在实验室较长的时间，Mathew个子有Lawrence那麽高，模样有点像英国电影明星休格兰特，极其健谈，一般都是他说，山丰听，他当时有一个韩国裔nV朋友，挺漂亮，经常到实验室陪他，大约一个学期後，他主动对山丰讲，「webreakup.」再後来，与一位来实验室实习的本科生好上了，一位波兰裔美籍犹太人，（山丰不由回想，在Wissin陈意新住处遇见的波兰裔nV士Cathy是不是也是犹太人？）她的专业并不是计算机，而是文学，她曾在一次实验室的活动中展示了许多回到波兰老家拍的照片，有很多带有犹太标志的场景。她没有那个韩国nV朋友漂亮，但是才华出众，成绩优秀，本科毕业去了耶鲁读文学博士，让山丰联想到陈意新。Mathew很快也转到耶鲁去读博士了。山丰後来一直与Lawrence保持联系，Lawrence时不时告诉山丰他们的近况，後来这位nV生在另一所常春藤大学担任教授了，Lawrence把她当作自己的学生那样骄傲。Mathew还告诉山丰，Lawrence夫人也是犹太人。山丰每天晚上九点、十点，从实验室出来乘校车回家，下车後，会穿过一段b较热闹的街区，然後再是一段僻静的路。好几次在那段热闹的街区碰到Lawrence和他夫人，他们g肩搭背，很亲热的样子，他夫人也是其貌不扬。Mathew还告诉山丰一些犹太人的外貌特徵，Lawrence夫人完全符合。山丰想起，在国内就经常看到的犹太人的各种神话，山丰开始留心起在美国遇见的犹太人。
一天，与山丰同办公室的博士後Ian对山丰说，「Lawrence买house了，非常豪华，半个million，半个million啊！」他反复感叹了好几遍「半个million」，山丰那时对房价高低毫无概念，记得国内住房T制改革，爸妈花了2、3万买下了单位分配给他们的，已经住了好多年的房子。半个million就是50万美元，当时官方汇率是8.3左右，那麽算rEn民币是400多万，当然是不可想像的天价。Lawrence後来请大家去他家玩，这可能是美国的风俗。实验室里，除了山丰还有三位中国人，除了戴伟成、毕景安，还有一位来得不多的本科生，他们都巧妙地避开了Lawrence的邀请，山丰想了想，我来美国不就是想多开眼界，多了解美国的情况吗，为什麽不去呢？而且Ian说半个million的激动神sE让山丰充满好奇，虽然很怯生生地，山丰也学着网上的介绍，买了一瓶葡萄酒就去了。
首先看到一个很大的大门，有两个粗大JiNg美的希腊罗马式的石柱，进去就是一个很大的客厅，转弯有个小的厅，大家主要在这个小厅里面聊天、吃东西，一种薯片状的东西，舀着旁边碗里放的调料一起吃，Lawrence不停地从小厅出来，穿过大厅，到厨房，拿过来越来越多的食物和饮料。山丰也借着去取饮料的机会去了厨房，非常大，四周是橱柜台面，中间有一个很大的台子，山丰本以为是餐桌，结果发现是固定的石台，餐桌在旁边的餐厅里。客厅中又见到类似希腊罗马建筑中的柱子，後来有人告诉山丰，这是豪宅的标志之一。来的人很多，中国人就山丰一个，估计大多数中国人已经知道大致的情况，避开了这种尴尬的场景。山丰的英语口语非常差，全程没有和别人有什麽交流，吃了一些古怪的食物，想到各个房间去看看，又不好意思，y挺着待了很久，才告辞回家。这也是中国人在美国的辛苦，处处都需要极大的勇气去适应，当时山丰没有车，也没有手机，没有GoogleMap，拿着一张地图，一路磕磕巴巴地问别人，一步步走过去的。不过这个halfmillion别墅确实让山丰开了眼界，不虚此行。Lawrence夫妻当时还没有孩子，偌大的别墅只住两个人，如果说，中国人在吃上遥遥领先美国，那麽美国人在住宿上的奢侈是中国远远不及的。
Ian是德国、日本混血，他爸爸是德国人，母亲是日本人，美国出生长大，Ian是山丰见到的第一个随时随地都在听音乐的人。他和山丰同一个办公室，工作时也一直带着耳机听，有一天，山丰忍不住问他，「什麽音乐？一定很好听吧？我可以听听吗？」他放出声音来，让山丰听，并不是山丰喜欢的类型。音乐其实对於山丰很重要，当时在美国，来来去去都是一个人，只有和Lawrence讨论问题时讲讲话，休息、消遣主要靠音乐，於是山丰对Ian说，「你想听中国的歌曲吗？」「你找几首我听听。」山丰给他听了邓丽君、齐秦的一些歌，还有山丰最喜欢的《梨花又开放》，Ian的评价很简单迅速，「跟日本歌很像嘛。」然後没再表现出兴趣。
Lawrence觉得山丰的英语口语不好，他热心地让秘书Ang帮山丰找免费学习英语的机会。Ang是一个20来岁的白人nV子，模样说话举止太像当时正在全美热播的friends中的Rachel，山丰甚至相信她和Rachel的身高T重都一样。山丰後来发现实验室的很多美国人都像《Friends》中的某个角sE，也许Friends的成功正是真实地刻画出了美国普通民众，也可能是Friends的成功反过来引发了美国普通民众的模仿，也许兼而有之。实验室的另一个秘书类的人物Robert很像Friends中的Joy。Ang教了山丰很多美国名字的发音，b如她的名字，认识她之前，山丰觉得应该读成「安吉拉」，她教山丰读「英吉拉」，她是一位单身母亲，偶尔有点玩世不恭，在玩笑中总能透出一点生活的心酸，让山丰想起紧锁眉头、勉强挤笑的「童科」。当时戈尔和小布什竞选总统到白热化的地步，她对山丰讲，「Idon’tcare.Iwillnotvoteforahereisnodifference.」
Ang先给山丰找的一个班，大概是专门针对新移民的补习班，老师是一个中年拉美裔妇nV，山丰去上了一个学期的课，一个星期一次，晚上上课。第一天，老师让每个人都讲讲来上课的原因，山丰说，「导师觉得和我交流有些困难。」她直盯着山丰，语气坚定地说，「不用担心，这个课上完後，就好了。」「美国人都是这麽自信吗？她有什麽魔法？我还不了解自己吗？」山丰心里想，不过也想着看一个学期後的奇蹟。但是，奇蹟总归还是没有发生，如山丰一贯所想，语言的根本X提高不是短期可以的。但是，山丰见识了美国人的乐观。
Ang後来又通过华盛顿大学的一个机构帮山丰找了一个美国人，一对一的帮助山丰提高口语。这个美国人是一个老人，名字叫Harry，山丰第一次去他家，正好是9月份美国夏令时改冬令时，山丰不知道，没有调整时间，结果早到了一个小时，弄得Harry和他夫人手忙脚乱地开门接待山丰。Harry岁数估计有80好几了，走路颤巍巍的，山丰想问他，为什麽想做这样的志愿者，可是觉得问这个问题很不礼貌，忍住没问，他也始终没有自己讲出来。Harry告诉山丰，他父母是来自立陶宛的犹太人，他拿出地图指给山丰看，非常小的一个乡村，二战期间逃到美国。Harry毕业於MIT，与Lawrence是校友。Harry家里有很浓烈的犹太风格，但强调自己首先是美国人，Harry夫人每天下午打麻将，她说是从圣路易斯的华人社区学来的，麻将在犹太人中很流行。Harry问山丰，「中国麻将怎麽玩？」山丰实话相告，「我完全不会玩麻将。」其实，那时麻将正在中国大陆复兴，尤其在山丰老家四川，可以说狂热，但是，山丰一直视麻将b扑克牌还低俗。Harry很惊讶。山丰不久买了一辆二手车，於是山丰开车，Harry指路，一起去过圣路易斯的很多名胜之地，b如日本园、植物园等等。
有一天，Harry带山丰看了圣路易斯的大拱门，到密苏里河中的o船上玩，山丰用银行卡在船上的自动售货机上购买了一瓶饮料。大约三四天后，当山丰正要刷卡消费时，发现山丰银行卡的钱已经被全部用完，甚至还略有透支，山丰惊得目瞪口呆，Mathew和Ang告诉山丰立即向银行报告，按照美国法律，银行全款补偿，果然整个过程非常顺利，山丰仅仅打过一次电话，银行就将记录中所有不是山丰消费的金额补偿给了山丰。事後分析，山丰严重怀疑是在o船上的那次消费，被人盗取了卡的信息。後来，山丰搬到哈佛大学，给Harry打过几次电话，可惜可能是年龄的缘故，Harry发音非常含混，山丰的口语也不好，面对面谈话勉强还可以，电话中几乎都听不懂对方在说什麽。
博士後是一种典型的临时X工作，在华盛顿大学呆了一年多，Lawrence已经完全转向计算生物学，戴伟成本来也转向计算生物学，但很快找到了公司的工作，离开了，毕景安进来时，就确定了计算生物学方向，实验室好像只有山丰还是计算语言学。山丰开始想去美国其他地方看看，由於陈意新准备去东海岸，山丰也想到那一带。再次大着胆子，给美国东海岸一些很好的学校的老师发出电子邮件，非常感谢Lawrence，他给山丰写了很强的推荐信，再一次非常幸运，哈佛大学的RobinsonJa教授接受了山丰。不过这个过程有些曲折。
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