甜水巷
金市往东，隔着一坊半，有一条巷子，巷口有一口井，水是甜的，巷子就叫甜水巷。
这条巷子不宽，两驾车错不开，可它是活的：一头通着金市，一头通着坊墙根下那条卖旧货的窄道，两头都是钱。所以巷子里的人家，一半住着，一半做着营生——隔壁王裁缝的铺子，对门邵老儿两口子的浆水摊，巷口耿掌柜的车马行，斜对面庞掌柜那间不咸不淡的油盐杂货，再往里，一户姓孟的小吏人家，一户姓褚的外郡夫妇，末了是周婆婆带着孙子阿桂——加上零零碎碎的，拢共十几户。
上元还有六日。
满洛yAn这几日都在扎灯。铜驼街两侧的商铺，门楣底下一sE的红纱，从阊阖门外一直挂到南市尽头；金市里更是疯了，绢行的伙计站在梯子上，把一整匹的红帛往檐下甩，甩得像泼出去一道血水。甜水巷这样的小巷子，官府自然不管，可巷子里的人家不肯素着——上元三夜不禁夜，满城的人要走百病、要看灯，谁家门口黑着，谁家这一年就不吉利。
于是这几日，甜水巷天天有人爬梯子。
王裁缝的灯是最讲究的一盏：他自己糊的，六棱，绢面，绢是裁衣裳剩下的边角，配得极匀。灯挂上去那日，他站在梯子上，扭着头，让他婆娘退到巷子那头看正不正，看了三回,挪了三回。挪完了，他还不下来，扶着梯子，朝巷子当中那座黑着的宅子，看了一眼。
那座宅子今日也挂了。
挂灯的是伍伯。这老苍头六十好几了，扛着梯子出来的时候，一步一喘。他挂的那盏最素：白纸的，四方，什么也没画，挂在门楣正中，端端正正。挂完了，老头子退开两步，仰着脖子，也看了半晌——看的不是正不正，是看那纸糊得牢不牢，风一夜能不能吹破。
“伍伯！”王裁缝在梯子上喊，“今年，来不来啊？”
伍伯抬起头，眯着眼笑：“来。”
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