那一日他领的差，是五郎爷隔着车帘撂下来的：跟着那个青布短袍的，查清楚他是谁府上的。查不出来，也别回来。
郝三领了差，还挺高兴——跟梢这活儿他熟。他在阎府g了六年，替五郎爷跟过赌坊的老赖，跟过两个欠债不还的绢商，还跟过一个五郎爷看上、后来又忘了的娘子。六年下来，他自认这条街上没有他跟不住的人。
第一回，他跟了半条街。
半条街之后，一担炭撞在他肋下。
那一撞把他撞得眼冒金星，还没直起腰，挑炭的先跳起来骂他，骂得满街围观。他跟人吵了七句，第八句上，武候铺的兵按着刀过来了——上元前三日，河南尹的令：满城查火烛。查一担炭的引，查了一个半时辰。
查完了天都黑了。他一路小跑奔回南口，摊子还在，人没了。
回府那一夜，他挨了一脚。
“下回。”五郎爷坐在榻上喘着，“下回再撞见他，你给我跟Si了。跟丢了，你把腿留下。”
“……是。”
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