当时红玉说完，屋中静了静。柔嘉没有斥她，只抬眼道：「红玉，去看看针线房送来的绣线可齐。」
红玉脸上笑意一僵，忙应声退下。
寒花站在原地，心跳得很快。柔嘉没有明护她，可红玉被支走了。这也是一种护。护得很轻，轻到旁人不好说，寒花却知道。
她更用心做事。
她替柔嘉收书时，会先擦手；磨墨时，磨得慢，怕溅到纸上；夜里添炭，会把新炭放在边上，等火慢慢引过去，不叫烟呛人。她人小，做事还有笨处。有时书册摆偏，有时茶盏拿错，有时听见柔嘉叫「寒花」，仍会怔一下。可她改得快。快得像怕那个名字嫌她不配，转身就走。
一日午後，夫人身边的人送来一匣绣样与几张单子。
柔嘉坐在窗下，碧云替她打开。里头有花样，有衣料名目，还有几张写着器物数目的纸。寒花不识字，只觉那些纸b寻常纸更y些，边角压得齐，墨sE端正，像一群有家世的字，站着都b旁人直。
送东西的嬷嬷笑道：「夫人说，小姐年岁渐长，有些东西先看起来，也不急。姑娘家的事，总要早些备着才妥当。」
柔嘉低头应是。
那嬷嬷又说了几句，无非是夫人疼小姐，府里周全，将来总不会亏了小姐。寒花站在炭盆旁，只听懂几个字：早些备着，姑娘家的事，将来。
将来是个远字。
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