末了定下来的，是最笨的一个：跪着说。
全盘认下“做妾”两个字。来历一个字不许问——不是不肯说，是说了于柳家无益，这一句她要说得斩钉截铁。然后把底牌放上桌：爹，娘，nV儿二十三了，和离一回，退亲一回，退亲的事满洛yAn传了一冬——如今这满城里，还有哪一户人家，敢来聘柳家的nV儿？
这张底牌是真的，真得她自己数的时候手都是稳的。退婚那半个月闹出去的动静，b她想的还大：嫂子年下回娘家，听了一耳朵的闲话回来；爹在省里，被同僚拿话点过两回，回家闷了两天酒。柳家如今提起她的亲事，满宅是绕着走的——绕着走，就是没路了。没路了，她给自己寻的这条，爹娘骂也好，哭也好，末了只能受。
至于招赘——那个念头，她从头到尾没跟爹娘露过一个字。太离谱了，离谱到她自己都只敢在帐子里想。可如今这个，论离谱，不下于招赘，她却不得不讲。这里头的分别她也想明白了：招赘是她的异想，这个是她的路。异想可以烂在肚子里，路瞒不住人。
日子她也挑好了：三月初六，爹沐休。饭后，人齐，她开口。
跪的位置，她都想好了——堂屋当心，爹娘座前，青砖上。
初六那一日，天是好天。
早饭她陪着用的。爹沐休，兴致不坏，饭桌上说省里新章程的事——新君登基一个月，各曹的文书章程都在改，度支改得最多，柳恬说起来一半是累，一半是那点掩不住的振奋：“……如今的文书，驳下来是驳下来，驳语一条一条，条条落在实处，底下人服气……”
她听着，那些话照旧从耳边流过去。她的心思在自己喉咙口那句话上：爹，娘，nV儿有一件事，要跪着回。
饭罢，撤了席，上了茶。娘在跟嫂子议侄儿开蒙的事，爹捧着茶，翻一卷书。
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